• より良い防災施策をご提案いたします。

彼の名は小松五郎、フリーの防災コンサルタントである。五郎は防災について独自の哲学を持ち、その哲学を求めて一人歩き続ける。

今日の訪問先は、横浜市内の古い商店街にある老舗の和菓子店「さくら屋」だ。この店の店主、田中さんから「防災対策を考えたい」と相談を受けた。昭和の時代から続く店だけに、古い建物特有の耐震性や火災対策が気になるところだ。

五郎は商店街の入り口で一瞬立ち止まり、いつものように腹が鳴るのを感じた。だが、防災が先だ。仕事が片付いたら、きっと美味しい和菓子にありつける。そう考えながら、さくら屋に入る。

「こんにちは。防災コンサルタントの小松です」

店主の田中さんが迎えてくれる。店内はどこか懐かしい香りが漂い、昔ながらの和菓子が美しく並んでいる。しかし、五郎の目はすぐに店の天井や柱、壁に向かう。木造建築だが、老朽化が進んでいる。すぐに幾つかの問題点が浮かび上がる。

「お店、いい雰囲気ですね」と五郎は口にした後、さりげなく話を切り出す。「でも、防災対策は…少し心配ですね」

田中さんは眉を寄せる。「やっぱり、そうですか」

「まず、地震が来た時にこの古い棚が倒れないように固定する必要があります。見てください、この棚が揺れると…お客さんや従業員にとって危険です。さらに、火災が起きた時の避難経路も確保しておいた方がいいですね。万が一の時、店の裏口を使えますか?」

田中さんは少し戸惑いながらも頷く。「そう言われてみれば、裏口が物でいっぱいで、今は通れませんね…」

五郎は静かに頷く。「防災は備えがすべてです。地震も火災も、いつ起こるかはわかりません。でも、準備をしておけば被害を最小限に抑えられる。これが私の防災哲学です」

田中さんは深く息を吐いた。「そうですね。今まで考えていなかったことが多すぎます。早速、棚の固定と裏口の整理を始めます」

五郎は少し微笑んだ。「それがいいですね。あと、従業員さんたちにも避難訓練を定期的に行うと良いですよ。実際に体験することで、いざという時の行動が身につきます」

田中さんは大きく頷く。「ありがとうございます、小松さん。これで少し安心できます」

「いえ、こちらこそ。お店の安全が確保されれば、商売も続けられますから」

五郎は深くお辞儀をして店を後にした。外に出ると、商店街の空気が少し軽く感じられる。防災の哲学は一歩ずつ広がっていく。

「さて、腹も減ったし、少し休むか」と五郎はひとりごちる。今日もまた、孤独な防災コンサルタントとしての一日が終わる。

腹の虫が静かに鳴り、和菓子の甘い香りが五郎を誘惑したが、彼は次の依頼先へと歩き出すのだった。