スナックそなえ　７

横浜市郊外の商店街の一角にある「スナックそなえ」は、毎晩賑わいを見せる場所だ。

外から見ると、どこにでもあるスナックバーのようだが、中に一歩足を踏み入れると、そこには独自の雰囲気が広がっている。

店内の壁には防災に関するポスターや、地震対策のマニュアルが飾られており、一目で小松ママの趣味と知識が感じられる。

その夜、会社帰りの村上さんがふらりと店に入ってきた。

彼は最近転勤で横浜に来たばかりのサラリーマンで、スナックそなえに来るのは二度目だ。カウンターに座ると、小松ママが笑顔で声をかけた。

「いらっしゃい、村上さん。今日は何にする？」

「こんばんは、ママ。今日はウィスキーの水割りをお願いします」

「ほいほい、水割りね。お通しも出すから、待っててね」

そう言って、小松ママはグラスに氷を入れ、ウィスキーを注いで手際よく水割りを作った。

村上さんの前にグラスを置くと、その横には今日のお通しがそっと並べられた。

「これ、今日のお通しは『鶏肉と大根の煮物』よ。うちの手作りだから、ちゃんと味わって食べてね」

「おお、こういう家庭的な料理、久しぶりだな。実家を思い出すよ」

村上さんはお通しを一口食べて、目を細めた。

「うん、おいしい。優しい味がして、なんだか落ち着くなあ」

「でしょ？こういう料理って、ちょっとした心の備えにもなるのよ。食べてると、ほっとするでしょ？」

「確かに、そうかも。心が安らぐっていうか…」

村上さんがしみじみと呟くと、小松ママはグラスを軽く指で弾いた。

「そういう安心感が大事なの。だからこそ、防災の備えも忘れちゃいけないのよ」

「うん…そうだよな。でも、いざとなると何から始めたらいいのか分からなくてさ」

「それなら、今日の水割りみたいにシンプルに考えればいいのよ。必要なものを少しずつ足していけばいいの」

小松ママはウィスキーのボトルを指さしながら続けた。

「例えば、水。これは絶対必要。非常用の飲み水、ちゃんと確保してる？」

「いや、まだ全然…ペットボトルを買うぐらいで」

「それじゃあダメね。最低でも1人3日分は確保すること。それに、非常食も。缶詰とかレトルト食品なら、災害時でも食べられるから便利よ」

村上さんは頷きながらグラスを傾けた。

「分かった。少しずつ揃えてみるよ。やっぱり、いざという時に備えるのって大事だな」

「そうよ。日々の生活でもね、心の余裕がないと何事もうまくいかないの。だから、おいしいお通しと水割りで、まずはリラックスしなさい」

小松ママは微笑んで、村上さんにグラスを差し出した。

「それじゃあ、今日も乾杯しようか。美味しい時間を楽しむのも、大事な備えだからね」

「乾杯」

二人はグラスを合わせ、心地よい音がカウンターに響いた。

お通しと水割りが村上さんの疲れた心と体を温めていく。

スナックそなえでの小松ママのアドバイスは、今日もまた横浜の街に少しずつ安心をもたらしている。

彼女の親身な対応が、地域の人々にとっての心強い支えとなっていることを、小松ママ自身はおそらくまだ知らないのかもしれない。